Nature Impact s’inscrit comme un concept de financement innovant, basé sur le principe de Paiement de pratiques au bénéfice des Services Écosystémiques d’intérêt général (PSE), pour financer des projets à fort impact positif pour la biodiversité et le climat sur le volet “carbone”. L’initiative ne s’inscrit pas dans une logique de “compensation” : elle ne vise pas à compenser les émissions des financeurs du projet mais à soutenir le rôle de puits de carbone naturels des forêts et à améliorer leur résilience aux changements climatiques. 

L’approche choisie est celle de la "contribution carbone", qui constitue un  investissement dans des projets d’atténuation robustes, aux impacts garantis et participant à l’effort de  réduction global, au bénéfice de l'intérêt général et non du seul intérêt du contributeur. 

Nature Impact s’appuie sur le référentiel net zéro 2050 développé par SBTi, dont le WWF est membre fondateur. Ce référentiel incite les entreprises à porter leurs efforts en premier lieu sur la réduction de leurs émissions pour ensuite se concentrer sur la neutralisation des émissions dites résiduelles/irréductibles.

L'aspect innovant de Nature Impact porte sur plusieurs points :

• les projets visent pour la première fois de façon équilibrée et concomitante un objectif d’impact à la fois pour la Biodiversité et en matière de Carbone (dans cette initiative la biodiversité n'est pas un co-bénéfice secondaire, absent ou optionnel) ;
• l’initiative s’appuie sur les PSE, complémentaires aux logiques de marchés existants (vente de bois, location de la chasse) et des subventions gouvernementales / européennes existantes en forêt ;
• elle répond à une logique de contribution à des projets dont le suivi et la mesure d’impacts sont décorrélés de la réduction des empreintes des contributeurs :
• le principe de transparence est appliqué à toutes les échelles et étapes de mise en œuvre ;
• la gouvernance est ouverte aux différentes parties prenantes de l’Initiative et aux représentants des mondes économiques, politiques, de la société civile et experts de la conservation et monde forestier.

Nature Impact ne générera pas de crédits (ni carbone, ni biodiversité), tels qu’ils existent couramment aujourd’hui. Ceux-ci permettent aux financeurs, en recourant à la compensation (qui ne correspond pas à une baisse des émissions), de s’exonérer de leurs responsabilités dans la lutte contre le changement climatique. Et même dans certains cas de “revendre” le crédit à une autre entreprise, qui s’exonère alors des efforts de réduction correspondants.

En revanche, l’initiative délivrera des attestations d’objectif d'impact ex-ante et des certificats d'impact confirmé ex-post, valorisant ainsi les résultats obtenus grâce à la contribution financière volontaire des financeurs. Les contributeurs sélectionnés doivent être déjà engagés de leur propre initiative dans la réduction de leur empreinte.

Sur le volet carbone, Nature Impact ne s’inscrit pas dans une logique de compensation. Elle ne vise pas à compenser les émissions des financeurs du projet, mais à soutenir le rôle de puits de carbone naturels des forêts et à améliorer leur résilience aux changements climatiques. 

Le WWF, ne reconnaît pas la pertinence des concepts de compensation et de neutralité (voir la charte fondatrice Nature Impact pour une explication détaillée). L’approche choisie est celle de la "contribution carbone", qui constitue un  investissement dans des projets d’atténuation robustes, aux impacts garantis et participant à l’effort de réduction global, au bénéfice de l'intérêt général et non du seul intérêt du contributeur.  Contrairement à la critique portée à l’égard de la compensation, les contributeurs à l'initiative Nature impact n'exonère pas les contributeurs de leurs responsabilités quant à la réduction de l'empreinte de leur activité. Elle leur demande même d'être engagés SBTI.

Les projets sont sélectionnés avec l’appui du comité technique. Pour garantir l’intégrité des projets, le suivi et évaluation des projets est assuré :

 ● pour les projets inférieurs à 1 M€, par une équipe dédiée de WWF-FR;

● pour les projets supérieurs à 1 M€, par un audit externe indépendant (ex : Certification FSC, procédure Services Écosystémiques Biodiversité et Carbone).