Dendrolague
Le dendrolague : l’ovni des kangourous
Le dendrolague, du grec ancien dendron (« arbre ») et de lagôs (« lièvre »), est le plus gros mammifère arboricole d’Australie. Également connus sous le nom de kangourous arboricoles, les dendrolagues appartiennent à la famille des macropodidés et comptent 14 espèces. La perte d’habitat et la chasse à outrance ont malheureusement poussé nombre de ces animaux au bord de l’extinction.
Contrairement à leurs proches cousins, les kangourous arboricoles ont des membres antérieurs et postérieurs de longueur à peu près égale. S’ils sont capables de se déplacer comme leurs cousins terrestres sur le sol, leurs pattes avant courtes et munies de grandes griffes recourbées leurs permettent une meilleure prise des troncs et des branches. Leurs pattes postérieures sont massives avec des pieds longs et étroits garnis de coussinets plantaires pour mieux adhérer. Leurs griffes très aiguisées leur permettent également de se défendre contre certains prédateurs.
Le pelage du marsupial en fonction des espèces varie depuis les tons de brun clair au marron sombre sur le dos au beige au blanchâtre sur le ventre.
Généralement solitaire, le dendrolague peut néanmoins être observé en petits groupes familiaux constitués d'une femelle, de son petit et d'un mâle. Il évolue principalement dans les arbres et est actif la journée. Il passe malgré tout une bonne quinzaine d'heures quotidiennes à se reposer dans les hautes frondaisons.
Des marsupiaux très menacés
Le dendrolague est chassé pour sa viande par les habitants locaux, sur un territoire de plus en plus réduit. La plupart des dendrolagues ont vu leurs populations réduire de moitié en à peine trente ans. Le wondiwoi (Hylophorbus wondiwoi), en danger critique de disparition, compte moins de 50 individus, tandis que le dingiso au statut identique a connu un déclin de ses populations de plus de 80% en 30 ans.
Perte d’habitat
La perte et la dégradation de l’habitat signifient que de nombreuses espèces doivent désormais vivre sur des territoires restreints. Leur habitat a été détruit par par l’industrie forestière ou la conversion en cultures de café, riz ou blé. Cette perte d’habitat peut aussi exposer les kangourous arboricoles à la prédation par des chiens domestiques.
Chasse
Dans toute leur aire de répartition, les kangourous arboricoles sont chassés par les communautés indigènes, lesquelles s’en nourrissent. Pour un certain nombre d’espèces, ce seul facteur a contribué à un très net déclin des populations.
Que fait le WWF pour le dendrolague ?
Le WWF lutte pour que les kangourous arboricoles ne disparaissent pas et se concentre sur plusieurs actions de terrain.
L’objectif du WWF est qu’à l’horizon 2060 toutes les espèces de macropodes existants (kangourous, wallabies, petrogales, dendrogales, thylogales, etc.) aient plusieurs populations en bon état et que les 39 espèces sur les 72 qui sont menacées voient leur statut s’améliorer. Pour cela le WWF travaille avec les gouvernements et les organisations non gouvernementales pour élaborer des stratégies de conservation, collecter assez d’argent et mobiliser suffisamment de partenaires pour mettre en œuvre ces plans d’action.
Nous tentons de réduire la déforestation et la perte d’habitat causées par les coupes illégales, en soutenant notamment le bois et les produits en bois certifiés FSC et en mettant en place des aires protégées.
En parallèle, nous sensibilisons les communautés locales aux conséquences de la chasse illégale de l’animal et tentons de l’éradiquer grâce à des programmes comme TRAFFIC.
Agissez avec le WWF
Chacun d’entre nous peut se mobiliser et agir au côté du WWF pour faire face au plus grand défi de notre siècle. La sauvegarde des espèces et des espaces menacés ne se fera pas sans votre aide. Ensemble nous sommes la solution !
