Au Mexique, le monarque triomphe !

Nuée jaune orangée, ils jaillissent par milliers, flot ininterrompu de papillons, en route vers le Mexique. Chaque année, les monarques, reconnaissable à leur couleur orange, veinée et bordée de noir, entreprennent un voyage extraordinaire : à la fin de l'été, ils migrent du sud du Canada et du nord des États-Unis vers les forêts de montagne du Mexique, certains parcourant près de 4800 kilomètres, pollinisant au passage des milliers d’espèces de plantes… Un événement magique pour les chanceux qui y assistent. Malheureusement, cette grande traversée devient de plus en plus périlleuse pour l’espèce. En cause, le changement climatique et la perte d’habitat qui déciment les monarques. Mais aussi et surtout les pesticides qui mettent à mal l’asclépiade, une plante indispensable à leur survie. D’abord parce que le papillon s’en nourrit exclusivement, ensuite parce que la femelle en a besoin pour y déposer ses œufs immédiatement après avoir été fécondée.

À la fin des années 1990, ils étaient environ 1 milliard à migrer vers le Mexique. En 2014, seuls 35 millions auraient entrepris le voyage. Devant ces chiffres alarmants, le papillon a été ajouté à la liste des espèces en voie de disparition.

En février 2024, nous avons demandé à l'IFOP de mener une enquête pour évaluer le niveau de connaissance des Français sur les produits phytosanitaires, à un moment où le gouvernement reculait sur le plan Ecophyto. Les résultats ont montré que les dangers des pesticides sont largement sous-estimés. Pourtant, leur usage intensif perturbe gravement les êtres vivants exposés et déstabilise des écosystèmes entiers.

Face à cela, nous soutenons une agriculture biologique, en permaculture ou à faible recours aux intrants. Le WWF plaide pour un nouveau pacte agricole et alimentaire qui mette fin à l’usage de pesticides nuisibles à la santé. Nous menons des actions auprès des pouvoirs publics pour leur demander de définir un cadre pour une agriculture saine, sans produits chimiques. Nous insistons également sur la nécessité de rendre le processus d’autorisation des pesticides plus transparent et rigoureux, en prenant en compte leurs effets sur les espèces comme les amphibiens et reptiles, souvent ignorés. Nous sensibilisons les consommateurs à choisir une alimentation biologique et à éviter l’usage de pesticides dans leurs jardins. Enfin, nous accompagnons les agriculteurs souhaitant abandonner les produits phytosanitaires, en leur fournissant formation, assistance technique et soutien pour passer aux semences non traitées.

En 2025, la population de papillons monarques a presque doublé au Mexique ! C'est ce que révèle la dernière enquête annuelle menée par WWF Mexique, en partenariat avec la Commission nationale des aires naturelles protégées du Mexique et les communautés locales. La population hivernant dans les forêts du centre du pays occuperait désormais 1,8 hectares, contre 0,9 hectares l'hiver précédent. Les scientifiques attribuent principalement cette bonne nouvelle à des conditions météorologiques plus favorables, les sécheresses ayant été moins sévères en 2024 le long de la route migratoire des papillons en provenance des États-Unis et du Canada. Toutefois, une amélioration de la protection des forêts semble aussi avoir joué un rôle clé. 

En effet, un rapport* publié au début de l'année montre que la dégradation des forêts dans la réserve de biosphère du papillon monarque a diminué de 10 %. Entre avril 2023 et février 2024, seulement 9,14 acres de forêt ont été endommagés, contre 10,13 acres l'année précédente. Pour que cette amélioration ne soit pas temporaire, nous appelons les gouvernements, les propriétaires fonciers et les défenseurs de l'environnement à travailler ensemble pour protéger les habitats vitaux le long de la route migratoire des monarques. Nous savons que la survie de ces papillons dépend directement de la santé des forêts qu'ils traversent pendant leur long voyage. Ces forêts les protègent du vent, de la pluie et des baisses de température nocturnes. Protéger ces magnifiques insectes, c'est aussi sécuriser notre avenir, car n'oublions pas que 80 % de la production alimentaire mondiale repose sur des pollinisateurs comme les monarques !