L’avenir s’éclaire pour le tigre

Au début du 20e siècle, environ 100 000 tigres règnent sur les forêts d’Asie. Au fil des décennies, leur condition se dégrade. Le braconnage et la déforestation s’intensifient. Le tigre perd ses proies et 95 % de son aire de répartition.

Le félin fait aujourd’hui partie des espèces les plus braconnées de la planète. Sans doute en raison de la fascination qu’il exerce par son charisme et la place qu’il occupe dans l’inconscient collectif. Recherché pour sa peau mais aussi pour diverses parties de son corps, supposées soigner plusieurs pathologies dans la médecine traditionnelle chinoise, le félin est victime d’un trafic international, exercé par de puissantes mafias.

Si sa chasse est désormais interdite, en Asie on continue de le tuer pour s’approprier symboliquement sa puissance, fabriquer des médicaments ou encore pour en faire des articles de décoration ou des objets souvenirs. La destruction de son habitat constitue également une menace sérieuse pour tigris tigris. En un siècle, sa population s’est effondrée. À l’échelle mondiale, elle a atteint le niveau historique de 3 200 individus alors qu’elle était estimée à 6 000 individus dans les années 2000.

En 2010, le tigre sauvage est au bord de l’extinction. La sentence est sans appel : sans action drastique et collective pour changer son destin, l’espèce emblématique s’éteindra d’ici quelques années. Le premier sommet du Tigre s’organise alors à Saint-Pétersbourg. Plusieurs grandes organisations de protection de l’environnement, dont le WWF, et 13 pays d’Asie s’engagent dans un projet aussi ambitieux qu’inédit, le TX2 (« Tigres fois deux ») : atteindre l’objectif de 6 000 animaux d’ici 2022, la prochaine année du Tigre de l’horoscope chinois, soit doubler la population mondiale du félin. 

Pendant 12 ans, le WWF a travaillé d’arrache-pied pour faire de l'objectif TX2 un succès. Nous avons aidé les 13 gouvernements de l'aire de répartition du tigre à prendre des mesures et à respecter leurs engagements grâce à des partenariats, des conseils politiques et des solutions collaboratives. Nous avons investi particulièrement dans la conservation de certains lieux clés pour l’espèce.

Notre rapport Tigers Alive, récemment publié, met en lumière les fabuleux progrès accomplis dans le domaine de la conservation du félin. Ce dernier incarne aujourd’hui un espoir de résilience dans un contexte de déclin catastrophique de la biodiversité !

De l’augmentation de la population de tigres en Thaïlande à l’impressionnant projet de réintroduction du tigre au Kazakhstan pour ramener ce carnivore au sommet de la chaîne alimentaire après 70 ans d’absence, les signes de rétablissement sont indéniables. Ces succès ne sont pas isolés ; le nombre de tigres est aussi en hausse au Bhoutan, en Chine, en Inde, au Népal et en Russie !

Ils sont le résultat de décennies de travail acharné, d’investissements stratégiques et d’un engagement sans faille de la part des gouvernements des pays où vit le tigre, du WWF et de ses partenaires dans le monde entier. Ils témoignent également du rôle essentiel des peuples autochtones et des communautés locales, dont les connaissances, la gestion et l’implication dans les efforts de conservation sont irremplaçables.

Bien-sûr, notre mission n’est pas terminée car dans certaines zones géographiques, comme dans la majeure partie du Sud-Est, les tigres continuent de décliner.

C’est pourquoi il nous faut à tout prix tenir le cap. Parce que les tigres ne sont pas seulement un emblème de la biodiversité mais également une espèce « clé de voûte » essentielle. Grand carnivore au sommet de la chaîne alimentaire, le fauve contribue, en chassant, à limiter la prolifération des herbivores et protège ainsi les forêts, les pâturages et les réserves en eau douce, dont dépendent tant de personnes.